Le 9 décembre 2004 nous atterrissons à Yangoon : la ville jardin.

A l’aéroport de Calcuta, nous avons rencontré des français, Sophie, Nico et Frank avec qui nous avons pris un taxi (2 $/pers) pour rejoindre la Guest (3 $/pers).
Yangoon est une belle ville verdoyante, pleine de vélos et de scooters, de plus, il y a des pagodes et des stupas partout, ça met tout de suite dans l’ambiance du Myanmar.
Notre première approche avec les Birmans fut excellente, et manger dans la rue sur des tables de dînettes très convivial.

Nous partons ensuite pour Mandalay où nous restons 3 jours.
Nous avons logé dans une guest super, la Royal guest House (3$ /pers avec petit dej.). C'est 3 fois plus cher qu'en Inde mais très différent également.
Nous avons fait un tour de ville et visité les pagodes.
Nous avons rencontré 2 moines qui nous ont fait visiter leur école et monastère. Les salles de classes sont impressionnantes : 300 moines assis par terre avec des petites tables et récitant tout haut leur cours. C’était vraiment sympa.
Les monastères recueillent gratuitement les enfants jusqu'à l'age de 18ans, si les parents le souhaitent. Ils sont donc nourris et éduqués jusque là. Après 18 ans ils choisissent de devenir moine ou de retourner chez eux.

Nous mangeons toujours dans la rue car c'est très convivial. Les gens apprécient que l'on goûte leur nourriture et sont heureux de discuter.

Nous décidons de partir à Pyin U Lwin pour 2 jours, histoire de sortir des grandes villes.
Petite ville d'altitude où dès le coucher du soleil la fraîcheur se fait sentir. Néanmoins, cela n’enlève rien a la sérénité de cette ville pourtant haut lieu de l’élite militaire. La couleur maître est donc le kaki.
Nous nous sommes baladées a vélo avec Frank. Au hasard d'un chemin nous sommes tombées, après une descente de folie, sur une grotte perdue au milieu des cascades et forêt.
Le moine vivant dedans nous a fait escalader autour de la cascade pour mieux l’apprécier et nous a invité à manger avec son maître (64ans). Quelle partie de plaisir malgré la barrière du langage. C'est un des moments inoubliables de ce voyage.
L’apéro local (rhum) est de rigueur pour nous réchauffer.
Nous mangions le soir sur le marché et Frank avec sa coiffe à la Bob Marley faisait fureur, ambiance garantie.

Nous quittons Pyin U Lwin pour le Lac Inle où nous restons 4 jours entourés de montagne et de stupas.
Nous avons rencontrés des gens merveilleux (familles et moines) qui nous ont convié à leurs tables et avec qui les conversations ont été très enrichissantes.
Nous avons fait 2 jours de marche autour du lac. Le 1er nous sommes allées dans la montagne et avons vu des vignes avec des cépages de chez nous, un hôtel idyllique au bord du lac et de petits villages perdus dans la foret.
Le 2ème jour nous sommes passées par la foret de bambous et les champs de cannes a sucre. Nous avons vu comment ils traitaient la canne et avons pu goûter de gros morceaux de sucre.
Nous avons également vu des sources d'eaux chaude et un casino de rue. Nous sommes montées à une pagode ou nous avions une vue superbe sur le lac et ses environs.
Le dernier jour nous avons fait le lac Inle en bateau (10$ pour 2). De bon matin dans la brume complète et le froid nous avons pu découvrir les pêcheurs, les pagayeurs au pied, les villages sur l’eau et l’artisanat local. Que ce fut appréciable d’être sur l eau!

Sur le chemin de Yangoon (17h de bus) la descente de jour fut très impressionnante. Le bus penche à 25 degrés au dessus du vide, frissons garantis.

Le Myanmar, 2me pays de notre périple et 2ème choc culturel.
Les gens sont d'une gentillesse extrême, ils sourient tout le temps et veulent aider sans jamais rien demander. Ils invitent a manger, ils veulent discuter, ils sont ouverts et curieux tout en étant respectueux.
Les birmans sont habillés de jupes « longy », les femmes et les enfants fardés de blanc « thanaka » contre le soleil. Ici, le cheroots est fumé, c'est une sorte de gros beedies indiens, et ils chiquent du tabac rouge (Béthel) qu'ils crachent (comme en inde).
Le pays est parsemé de pagodes et de stupas en or, ce qui rend le paysage hors du commun.
Nous ne nous attendions vraiment pas dans un pays de dictature a trouver des tee-shirt Eminen et des antennes satellites.
Un grand reproche malgré tout, le business est devenu trop envahissant dans les hauts lieux touristiques. Sortir des sentiers battus est l'idéal pour rencontrer ces gens hors du commun!

Un peu d'histoire :
La Birmanie (dénomination officielle en France), l'Union de Birmanie en forme longue ou Myanmar et l'Union du Myanmar (dénomination utilisée par l'ONU), est un pays d'Asie du Sud-Est continentale ayant une frontière commune avec l'Inde, le Bangladesh, le Laos, la Chine et la Thaïlande. Elle est bordée par la mer d'Andaman au sud et par le golfe du Bengale au sud-ouest, représentant environ 2000 kilomètres de côtes au total.

L'opposition démocratique préfère employer, en français, le nom de Birmanie faisant référence à la période coloniale anglaise (et non pas à la période "démocratique" comme mentionné précédemment, cette dernière n'ayant duré que de 1948 à 1962), lorsque les anglais avaient choisi de donner au pays le nom de la principale ethnie, les Birmans. En 1989, la junte, afin de marquer le changement, a décidé de modifier le nom du pays en Union du Myanmar qui fait référence aux anciens habitants mythiques du pays et non plus seulement à un groupe ethnique (litéralement, "Myanmar" signifie en birman "fort et rapide", qualités de ces fameux ancêtres mythiques). Avec cette dénomination et l'usage du mot "Union", le caractère multi-ethnique de l'Etat était enfin officialisé et reconnu.

Le changement du nom du pays en birman permet d'afficher une rupture avec l'ancienne période et perturbe l'action des organisations favorables à la démocratie en brouillant la communication. C'est pourquoi les opposants au régime militaire se réfèrent encore à l'ancienne appellation, pour marquer leur lutte avec la junte.